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Barrage du Pas-de-la-Mule et centrale hydroélectrique Gheerbrant

France > Nouvelle-Aquitaine > Haute-Vienne > Le Palais-sur-Vienne

Léonce Laroudie concessionnaire de la distribution électrique de la ville de Limoges demande la construction en 1898 d'un barrage au lieu dit "Le pas de la mule" sur la commune du Palais-sur-Vienne. Abandonnant son projet, il le cède à Charles Lamy de la Chapelle, alors propriétaire du moulin Juriol et maire du Palais. Un arrêté préfectoral autorise la construction du barrage en 1906. Les travaux initiés en 1907, sont interrompus en 1908 (peut-être à cause du coût trop élevé de la mise en oeuvre et des crues anormales de 1907). Seul 100 mètres de murs sont construits, lorsqu'en 1916 est décidée l'implantation d'une raffinerie de cuivre au Palais. Cette dernière, procédant à une transformation du métal par électrolyse nécessite un important apport d'énergie électrique. La construction du barrage, devenu indispensable, est ainsi relancée. Elle est en partie réalisée par l'armée car l'entreprise de cuivre est classée comme "établissement industriel travaillant pour la Défense nationale". Un plan de la façade de la centrale, datant de 1918, est dessiné par Hyppolite Portevin, ingénieur-architecte remois, on ne sait cependant s'il est à l'origine de l'intégralité de la conception du site. L'usine électrique est mise en fonction en 1919. En 1922, le barrage qui mesurait depuis 1917, 5,23m de haut, est rehaussé à 7,55m, taille qu'il possède encore aujourd'hui. Des transformations et réparations sont réalisées en 1923 (échelle à poisson) et 1937 (reprise des vannes). Aucune modification architecturale n'a eu lieu ensuite, seules sont survenues les évolutions techniques indispensables. Suite à une récession de l'activité métallurgique, le barrage et la centrale sont cédés dès les années 1990 à une société privée, l'entreprise Gheerbrant, qui aujourd'hui, vend le courant à EDF.

Périodes

Principale : 1ère moitié 20e siècle
Dates

1917, daté par travaux historiques

1928, daté par travaux historiques

La centrale hydroélectrique, les vannes de décharge et le barrage forment un ensemble. L'usine est caractérisée par des façades en granit, de moyen appareil, et des pignons en brique. Une structure métallique enserre et couvre le tout (fermes métalliques) ; de larges baies illuminent et aèrent l'atelier (les machines électriques conçues au début du siècle peuvent atteindre en fonctionnement, des températures très élevées). Un double toit à longs pans en tuile mécanique abrite l'ensemble. Cette centrale est composée d'un étage de soubassement (les chambres d'eau) et d' une salle des machines, en rez-de-chaussée, munie d'un impressionnant pont roulant. A l'origine, trois couples de turbines (deux de marques Kaplan, une de marque Francis) et d'alternateurs alimentent deux transformateurs : un à destination de l'usine d'Electrolyse du Palais et un à destination de la sous-station des Casseaux régulant le courant électrique limougeaud. Les appareils modernisés en 1990 fonctionnent selon un processus automatique. Le barrage est un barrage poids en béton, d'une longueur de crête de 120 mètres et d'une hauteur de retenue de 7,55 m. Il forme un angle de 60° avec le cours de la rivière.

Localisation

Adresse: Nouvelle-Aquitaine , Haute-Vienne , Le Palais-sur-Vienne , rue du Barrage

Milieu d'implantation: isolé

Lieu-dit/quartier: Pas-de-la-Mule

Cadastre: 2005 AL 70

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